L'acqua è un bene di valore inestimabile perché fonte di vita, la possibilità di disporne con facilità nelle nostre abitazioni ci induce spesso sottovalutarne l’importanza. Noi Italiani, ad esempio, siamo tra i maggiori consumatori di acqua al mondo, secondi solo agli Australiani.
Ogni italiano quotidianamente per usi domestici consuma circa 220 litri d’acqua, in dispregio del fatto dimostrato che un essere umano possa riuscire a sopravvivere con circa 2 litri di acqua al giorno. In Italia circa il 25% delle risorse idriche viene impiegato nel settore industriale, il 60% nel settore agricolo; il 15% è destinato a uso domestico ed è tanto, troppo, rispetto al consumo domestico medio del resto del mondo.
Non dobbiamo dimenticare che l’uso domestico è per buona parte fatto di acqua impiegata in maniera poco oculata e sottratta all’utilizzo per finalità di comune interesse. Ecco ancora un dato su cui riflettere per comprendere l’enormità dello spreco domestico dell’acqua: in Italia quasi il 30% dell’acqua erogata viene dispersa a causa del cattivo stato degli acquedotti.
Il problema della scarsità di acqua nell’epoca attuale è percepito solo dalle popolazioni che si confrontano quotidianamente con il dramma della siccità. In Italia, come negli altri Paesi europei e nordamericani, la maggior parte dei cittadini ritiene l’approvvigionamento idrico un fatto scontato; l’analisi delle risorse disponibili e la crescita dei fabbisogni ci invitano però a ridimensionare quotidianamente il consumo d’acqua pro capite perché il rischio della insufficienza dell’acqua sta diventando un pericolo concreto.
Il consumo di acqua è aumentato a dismisura: all’inizio del ‘900 si consumava nel mondo un decimo dell’acqua che si consuma attualmente con l’aggravante che oggi l’inquinamento rende inutilizzabile per uso potabile una sempre maggiore quantità di acqua, soprattutto nelle zone più povere del mondo.
In realtà la quantità d’acqua disponibile nel nostro Pianeta sarebbe sufficiente per soddisfare i bisogni anche di venti miliardi di uomini ma la sua distribuzione non è omogenea e i consumi mostrano un profondo squilibrio nelle diverse zone terrestri; la conseguenza è che un miliardo di persone al mondo beve acqua sporca con gravissime ricadute sulla salute: ogni anno muoiono cinque milioni di persone (soprattutto bambini) per malattie causate dall’acqua inquinata.
L’inquinamento delle acque non dipende solo da contaminazioni microbiche ma, giusto per fare qualche esempio, anche da metalli pesanti (rame, piombo, mercurio, ecc.) utilizzati nei processi industriali, estremamente tossici per la salute; inoltre dai composti chimici utilizzati in agricoltura come fertilizzanti e pesticidi, dai fosfati e polifosfati presenti soprattutto nei detersivi.
La riduzione della disponibilità dell’acqua potabile ha fatto pensare alla depurazione e desalinizzazione dell’acqua del mare: è una tecnica attuata solo in alcuni Paesi carenti di acque dolci che impongono costi dieci volte superiori a quelli necessari per rendere potabili le acque dei laghi e dei fiumi. L’acqua migliore dal punto di vista della purezza è quella che si estrae dal sottosuolo, il cui tasso d’inquinamento progressivo, legato a quello che l’acqua assorbe dal terreno scorrendovi, rischia però di sfuggire.
La soluzione più semplice e meno costosa da adottare per risolvere il problema della carenza d’acqua è allora innanzitutto quella dell’uso oculato che deve farne ciascuno di noi. Cambiando mentalità potremmo risparmiare fino al 50% del quantitativo d’acqua utilizzato oggi.
Nel settore industriale piuttosto che intervenire nella depurazione delle acque degli scarichi bisognerebbe prevenire l’inquinamento puntando sul riciclaggio e sul riutilizzo di quella che viene impiegata nei processi produttivi. Nel settore agricolo l’irrigazione dei campi per sgocciolamento, che permette all’acqua di raggiungere direttamente le radici delle piante, potrebbe evitare lo spreco d’acqua legato agli attuali criteri irrigazione, con cui il 60% dell’acqua utilizzata non viene assorbita dalle piante.
Per il contenimento degli sprechi d’acqua nelle abitazioni potrebbe risultare vantaggioso un doppio impianto di forniture d’acqua: uno di acqua potabile e uno per acque destinate ad usi diversi. Inoltre le pessime condizioni delle reti idriche, dovute alla vetustà delle condutture e agli allacciamenti abusivi, fanno si che le perdite d’acqua in Italia siano in media del 30% con punte superiori al 50% in alcune regioni del sud.
I consigli che sono necessari
L’uso del cloro nell'acqua spesso in quantità eccessive ha indotto oltre il 50% dei cittadini a fare ricorso all’acqua in bottiglia: ne consumiamo oltre 10 miliardi di litri all’anno per una spesa complessiva di un miliardo e mezzo di euro. Solo una percentuale ridotta di cittadini ricorre ai depuratori per eliminare dall’acqua che sgorga dal rubinetto di casa sostanze nocivi cloro compreso.
Ecco infine alcuni consigli utili per contribuire a ridurre l’uso dell’acqua e quindi a contenere lo spreco:
- applichiamo ai rubinetti di casa un riduttore di flusso: l’acqua miscelata con l’aria ci farà risparmiare circa il 30 per cento di acqua;
- controlliamo periodicamente tutti i rubinetti e verifichiamo se il contatore dell’acqua gira anche con i rubinetti chiusi, in tal caso ci sarà una perdita: ricordiamoci che un rubinetto che perde una goccia al secondo disperde in un
- facciamo la doccia piuttosto che il bagno curando di chiudere l’erogatore d’acqua quando ci insaponiamo: in media, riempire la vasca comporta un consumo d’acqua quattro volte superiore rispetto alla doccia;
- evitiamo di scaricare acqua nel water se vi gettiamo solo un pezzo di carta igienica e istalliamo sciacquoni con lo scarico differenziato e doppio pulsante: risparmieremo oltre l. 20.000 d’acqua in un anno;
- quando laviamo i denti chiudiamo il rubinetto mentre adoperiamo lo spazzolino per strofinarli: il rubinetto ha mediamente una portata di l.10 al minuto, per cui se lo lasciamo aperto mentre ci laviamo i denti rischiamo di sprecare oltre l.30 d’acqua, lo stesso vale per la rasatura con schiuma e rasoi
- acquistiamo elettrodomestici di classe A+ progettati per ridurre il consumo di acqua, il prezzo d’acquisto forse sarà più alto ma il vantaggio in termini di risparmio energetico e durata ripagherà la cifra spesa;
• utilizziamo gli elettrodomestici solo a pieno carico e a basse temperature, risparmieremo circa l.10.000 d’acqua all’anno oltre che energia elettrica;
• immergiamo nei pozzetti del lavandino o in bacinelle piatti, frutta e verdura e lasciamoli in ammollo e riserviamo l’ uso dell’acqua corrente solo per il risciacquo;
• utilizziamo l’acqua di cottura dei ceci, ricca di saponina, e della pasta (sempre che non vi sia in casa nostra qualche familiare che soffra di intolleranze o allergie o sia celiaco) per lavare le stoviglie: sono ottime per sgrassare;
• riutilizziamo l’acqua adoperata per lavare le verdure per innaffiare il giardino e le piante di casa e del balcone, impariamo ad innaffiare perché dopo il tramonto l’acqua evapora più lentamente;
- laviamo l’auto, la moto e la bicicletta usando il secchio e la spugna;
- raccogliamo l’acqua piovana e quella dei climatizzatori e adoperiamola per gli usi non potabili: per lavare l’auto e i pavimenti e per innaffiare il giardino.
La fantasia e la voglia di diventare utilizzatori virtuosi di questo bene prezioso ci aiuteranno ad individuare altre strategie di uso oculato.
Nelle scuole si dovrebbe discutere in classe sui vari modi per risparmiare acqua, sia nelle politiche pubbliche che nelle scelte individuali Per farlo potete dividervi in due gruppi (meglio se tirando a sorte i partecipanti): – un gruppo cercherà esempi di risparmio ottenibile con interventi delle amministrazioni locali e dei governi, – l’altro gruppo si occuperà dei comportamenti che i singoli cittadini oppure le famiglie possono adottare.
Per esempio sarebbe opportuno che ogni studente si documenti in maniera autonoma per capire dal web quanta acqua viene utilizzata per produrre i diversi alimenti di cui ci cibiamo e i prodotti che utilizziamo. Oppure, sarebbe anche utile informarsi sulle tecnologie utilizzabili per ridurre i consumi, dai rubinetti allo sciacquone. Cercare infine di capre quali sono le opere con un impatto ambientale più basso che permettano una buona qualità della vita.